Vijf Friese parasporters zijn tot aan de Paralympische Spelen in 2028 verzekerd van financiële ondersteuning. Dit geeft hen niet alleen een solide basis om hun sport te kunnen uitoefenen, maar biedt ook kansen om maatschappelijke impact te maken.
Met een gezonde fruitsmoothie wordt vrijdagochtend op landgoed Oranjewoud de nieuwe sponsorovereenkomst tussen vijf Friese parasporters en de hoofdsponsoren van de Friese sportwereld beklonken. Atleet Joël de Jong (24) en zwemster Liesette Bruinsma (25) hebben de grootste moeite hun hand bij die van de overige ondertekenaars neer te leggen, om de deal te bezegelen. Het is namelijk behoorlijk vol aan tafel.
Unieke deal
Bouwgroep Dijkstra Draisma, Stichting FB Oranjewoud en de Friese Rabobanken bundelen de krachten en gaan gezamenlijk Bruinsma, De Jong, kanoër Gerrit Dijkstra (42), dressuuramazone Rixt van der Horst (33) en tennisser Tom Egberink (33) ondersteunen in hun traject richting de Paralympische Spelen in Los Angeles (2028).
Voor Bruinsma zal het haar vierde Paralympische deelname zijn. Met zeven medailles heeft de visueel beperkte zwemster al flink wat eremetaal op het vierjaarlijkse evenement behaald. Ook Joël de Jong heeft met een paralympische titel en wereldrecord in Parijs zijn strepen wel behaald op het evenement.
Voor Dijkstra zal deelname zijn debuut betekenen. Hij stortte zich na een zwaar wielrenongeluk in 2004 op rolstoelrugby en paratriatlon, maar vond uiteindelijk zijn passie in de kajak. Voor Egberink en Van der Horst, die beiden vrijdagochtend niet aanwezig konden zijn, is de Paralympische Spelen niet nieuw. Van der Horst is met acht paralympische medailles een veelwinnaar. En tel het brons van Egberink bij deze verzameling op en de conclusie dat deze overeenkomst met vijf topatleten is gesloten, is allesbehalve overdreven.
„Een unieke deal”, noemt Carlo Ezinga van de Friese Rabobanken het. Alle drie de betrokken bedrijven zijn al langer actief in de Friese sportwereld, maar nog nooit gezamenlijk. „Het heeft veel meer waarde om dit samen te doen. Het wordt echt veel krachtiger. Eén plus één wordt op deze manier drie.”
Versleten blade
In de eerste plaats is het op financieel gebied natuurlijk goed nieuws voor de betreffende atleten. „Het geeft rust dat het een contract tot aan de Spelen is. Nu hoef ik niet elk jaar op zoek naar financiering”, vertelt Bruinsma. De Jong vult aan: „Er zijn gewoon veel kosten aan de sport verbonden, zoals de trainingskampen, accommodaties en sporthulpmiddelen.”
Zeker dat laatste kan soms een lastig te dekken kostenpost zijn. Zo was de blade van De Jong versleten en had hij voor de wereldkampioenschappen een nieuwe nodig. En voor Egberink moest een nieuwe rolstoel aangeschaft worden om zijn sport te kunnen blijven beoefenen. Het zijn kosten die niet vergoed worden en waar de drie aangesloten bedrijven in kunnen bijdragen.
Meet & Greet
De sponsordeal omvat meer dan alleen een zak met geld. De sporters en bedrijven willen de samenwerking ook op maatschappelijk vlak invullen. Zo bezoeken de para-atleten regelmatig basisscholen en scholen in het speciaal onderwijs voor een meet & greet.
Hier komt de rol van Sport Fryslân om de hoek kijken, ook zij zijn die ochtend aanwezig bij het vastleggen van de overeenkomst. De organisatie geldt als tussenpersoon in de samenwerking tussen de para-atleten en de drie bedrijven en faciliteert de meet & greets op scholen.
„Als sporter krijg je veel. Het is mooi om ook wat terug te kunnen doen”, vertelt Bruinsma over haar motivatie voor de schoolbezoeken. „Als sporters met een handicap deel je iets. We hebben allemaal dingen moeten overwinnen. Hierdoor ga je toch anders in het leven staan en op een andere manier in de maatschappij participeren. De verbinding die de parasport kan brengen, maakt het zo mooi”, vervolgt de zwemster.
—
Bron: LC
